《黄帝内经》强调：要“顺四时而适寒暑”，“服天气而通神明”。认为对自然界阴阳的变化，“逆之则灾害生，从之则苛疾不起”。在这一原则指导下，提出了四季养生法：春生夏长，秋收冬藏。

养生法因人而异，主张每个人可以根据自己的具体情况选择适合自己的养生法，适时养生。

春季

《黄帝内经》说：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜睡早起，广步於庭，被发缓形，以使志生；…… 此春气之应，养生之道也”。意思是说，春天阳气上升，万物发育，欣欣向荣，此时宜开始锻链身体，早晨起来缓缓散步，拨开束发，松缓衣带，让形体舒展，使志意顺春天生发之气而活动，以求神定而志安，这就是春天保养春生之气的方法。

在阳气生发的春季，饮食要求清淡，不宜大量食用油腻、油煎的食物；水果宜食用一些甘蔗、马蹄、柑橙等，取其清淡甘凉，防止积热於里。

夏季

《黄帝内经》说：“夏三月，此为蕃秀，天地气交，万物华实；夜睡早起，无厌於日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，……此夏气之应，养长之道也"。意思是说，夏天万物生长，茂盛华美，夏日昼长，养生者宜早起锻链，不宜懒惰，要使人的精神旺盛饱满，让体内阳气宣泄於外，以与夏季阳盛的环境相适应，这就是夏天保养夏长之气的方法。     夏季炎热，常遇暑热兼湿之候，肌腠开泄，汗出亦多，人们喜食生冷、寒凉之物。如太过则而伤脾胃。因此，在夏季切忌过食生冷，少食油腻厚味、煎炸动火之物、饮食宜甘寒、利湿、清暑、少油之品。“夏日炎炎正好眠”，是说夏季天热，暑湿重，人喜多眠，但此时更宜振作精神，劳逸结合。

秋季

《黄帝内经》说：“秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早睡早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑；收歛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也”。意思是说，秋天天气乾燥，气候逐渐转凉，秋气肃杀，万物开始收歛，要使神志安宁，以避肃杀之气，并要收敛神气而勿外露，此皆所以顺从秋收肃杀之气，从而使肺金得以清净，这就是秋天保养秋收之气的方法。

秋季气候乾燥，常有凉燥之感，由于气候凉爽，人们喜食姜辛温之物。但辛温太过，则易伤肺致咳，肺与大肠相表里，亦易伤及大肠而出现大便乾燥难排的现象。因此在秋季切忌过食煎炸动火之物，饮食宜润燥生津、润肺止咳、润肠通便之品，如百合、蜂蜜、芝麻、合桃肉、雪梨等。

冬季

《黄帝内经》说：“冬三月，此谓闭藏。……早睡晚起，必待日光，……去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”意思是说，冬天是万物伏闭藏的季节，人们不要扰动阳气，避免严寒，保持温暖，不要使皮肤开泄出汗，而使闭藏的阳气受到影响，这是冬天保养冬藏之气的方法。

冬季寒冷，以收藏为好。所谓冬令进补在我国已是传统习惯，此时宜食一些补肾之品，如羊肉、狗肉、鸡肉、鸽肉、虾、鹌鹑等，以增强肾脏的藏精作用，使肾气、肾精旺盛，体力增强，提高正气的抵抗能力，达到来春不生或少生温热病的目的，所谓“冬不藏精，春必病温”即是此意"。

以上引述《黄帝内经》这几段话，是养生的一项重要原则。指出养生的方法必须适应四时气候的变化规律。